昔から口臭防止には、なた豆が最高でした。熱帯地域原産で、江戸時代初期に清(シン）から日本に伝わったとされ、おもに薩摩藩（鹿児島）で栽培がされました。ナタ豆（鉈豆）は、形が鉈（なた）のようであり、実のサヤは非常に大きく、大きなものは30～50ｃｍにもなります。刀豆（トウズ・タチマメ）とも呼ばれています。当時から漢方薬として知られており、乾燥させた豆を挽いて、膿性の病気治療や滋養のために、お茶にして飲んだり、口や鼻をすすぐ洗浄液として使われ、別名｢膿取り豆｣の愛称で親しまれてきました。